Volgens een recente analyse blijft het aantal moslims wereldwijd toenemen, vooral door een relatief jonge bevolking en een hoog geboortecijfer. De islam, momenteel de op één na grootste religie ter wereld met 2 miljard volgelingen (+347 miljoen), kende de snelste groei van het afgelopen decennium en vertegenwoordigt nu 25,6% van de wereldbevolking (+1,8%).

Het christendom kende in dezelfde periode een daling van 1,8%, maar blijft met 2,3 miljard aanhangers (+122 miljoen) de grootste religie ter wereld. Dat komt overeen met 28,8% van de wereldbevolking. Opvallend is dat het zwaartepunt van het christendom verschuift: niet langer Europa (22,3%) maar Afrika ten zuiden van de Sahara (30,7%) telt nu het grootste aantal christenen.

Een andere opvallende trend is het groeiende aantal mensen dat zich niet langer tot een religie rekent, vooral onder christenen. Volgens het Pew Research Center zijn er wereldwijd ongeveer 1,9 miljard mensen zonder religieuze overtuiging – bijna een kwart (24,2%) van de wereldbevolking. In de Verenigde Staten steeg het aantal niet-gelovigen in tien jaar tijd van 97 miljoen naar 101 miljoen.

Tot slot zijn er wereldwijd naar schatting ook 1,2 miljard hindoes, 14,8 miljoen joden en ongeveer 300.000 boeddhisten.

RVW