“Meneer Weyts, zou u voordat we met het uiteindelijke onderwerp beginnen, iets over u zelf willen vertellen aan onze lezers en lezeressen?”

“Ikzelf ben nog niet zo lang politiek actief. Vier jaar geleden maakte ik vastberaden de overstap van het onderwijs naar de politiek, omdat ik voelde dat er een dringende nood was aan verandering en verbetering. Deze verandering kan men onmogelijk bekomen langs de zijlijn, dus was de enige optie om actief voor verandering te helpen zorgen. Ik ben vader van een fantastische zoon en wil er dan ook alles aan doen om ervoor te zorgen dat hij een toekomst heeft in een warm Vlaanderen waar iedereen zich veilig en thuis kan voelen”.

“Dan willen we nu graag overgegaan op de samenwerking van uw partij met STIP+ die vanwege ernstige bedreigingen en intimidaties uit bepaalde hoek geen doorgang meer kon vinden. Was hier al sprake van toen bovengenoemde partij en Vlaams Belang op zaterdag 26 oktober het coalitieakkoord tekenden?”

“Tijdens en na de persconferentie was er een kleinschalig protest aanwezig, georganiseerd door Vooruit-Groen. Er was echter nog geen sprake van bedreigingen. Helaas was dit protest slechts het begin van een zeer bewogen 48 uur met een bom onder de democratie als afsluiter”.

“Hoe uiten deze dreigementen zich? Werden leden van STIP+ op hun privéadres lastiggevallen of gebeurde dit langs andere weg?

“Dit gebeurde via verschillende kanalen. Verkozenen en kandidaten van Stip+ kregen haatberichten, beledigingen, fysieke bedreigingen, er werd gedreigd om mensen te ontslaan,… Dit gebeurde zowel via sociale media als persoonlijk. Uiteraard veroordelen wij dergelijke praktijken en betreuren we het dan ook dat dit in een gezonde democratie überhaupt mogelijk is. Dat er aan deze dreigementen dan ook nog eens toegegeven werd, is een doodsteek in het bloedend hart van onze democratie”.

“Wanneer vernam u dat vakbonden, mutualiteiten en werkgevers onder druk werden gezet om niet in zee te gaan met Vlaams Belang op straffe van vergaande maatregelen?”

“Dit hebben we helaas slechts vernomen toen het reeds te laat was en Stip+ de stekker uit de coalitie getrokken heeft omwille van deze verregaande bedreigingen.

Wij zijn zelf al heel wat bagger gewoon, waardoor de berichten en beledigingen ons niet meteen raakten. Dat er enkele leden van Stip+ hiervan verschoten zijn of zelfs bang van waren, kunnen we uiteraard wel begrijpen vanuit een menselijk oogpunt, maar vanuit een politiek oogpunt betreuren we hun keuze om toe te geven aan deze dreigementen. Hierdoor sturen ze dan ook een signaal dat met dreigementen en geweld alles bereikt kan worden, hetgeen absoluut niet de bedoeling is in een democratie. Wanneer 2 democratisch verkozen partijen een inhoudelijk akkoord bereiken waarbij de Izegemnaar en zijn welbevinden centraal staat, is het ook de bedoeling dat deze meerderheid zijn werk kan doen en van Izegem opnieuw een gezonde, veilige, welvarende en florerende stad kan maken”.

“Duidelijk. Is het nu zo dat net als in Ranst bij PIT gebeurde, leden van STIP+ die tevens lid waren van Open VLD en CD&V hun lidkaart is ingetrokken?”

“De leden van de stadslijst Stip+ die over een lidkaart van een nationale politieke partij beschikten, hebben niet gewacht tot ze uit de partij zouden worden gezet. Door het grote vertrouwen in ons project en onze verregaande inhoudelijke overeenkomsten, hebben deze leden beslist om hun lidkaart zelf in te dienen. Door dit symbolische gebaar hebben ze dan ook het duidelijke signaal gestuurd dat het belang van de Izegemnaar primeert op de nationale politieke spelletjes die reeds meer dan 30 jaar gespeeld worden”.

“Op woensdag 30 oktober is vanwege deze ondemocratische methodes in het centrum van uw stad een grote protestmanifestatie gehouden. In de inleiding berichtten we al summier hierover. Kunt u schetsen hoe het er daar aan toeging en wat de inhoud van zowel uw toespraak als die van Barbara Pas was?”

“We hebben inderdaad een manifestatie georganiseerd om de teloorgang van de democratie een halt toe te roepen.

Hierop kwamen er bijna 1.000 mensen af, een absoluut succes dus. Zowel Barbara als ikzelf hebben beiden gesproken over deze laffe aanval op onze democratie en het democratische proces. Verder heb ikzelf het ook gehad over de moed die Stip+ getoond heeft door de nationale politiek achterwege te laten en volop te focussen op wat het beste is voor Izegem. Helaas heeft het niet mogen zijn, desalniettemin staan wij alsnog open voor een constructieve samenwerking en zullen we dan ook alles in het werk stellen om alsnog tot een gezonde coalitie te komen die onze beide programma’s kan uitvoeren. Wat hier in Izegem gebeurd is, is ongezien in ons land. Dat het dan ook kon gebeuren is en door weinig tot geen politiekers veroordeeld werd, schept dan ook een zeer gevaarlijk precedent”.

“We kunnen ons voorstellen dat u, maar ook de partner waarmee u een coalitie wilde vormen het er niet bij laat zitten. Zijn er al juridische stappen genomen en klacht ingediend tegen onbekenden?”

“Er is inderdaad reeds klacht ingediend tegen onbekenden door het Vlaams Belang. Verder zullen we ons steeds blijven verzetten tegen deze laffe aanslag op onze democratie. Wij zullen nooit toegeven aan dreigementen, zolang het democratische proces eerlijk verlopen is. We zullen binnenkort dan ook opnieuw met Stip+ contact opnemen om eventueel nogmaals rond de tafel te zitten om tot een nieuw akkoord te komen waarbij Izegem en de Izegemnaar het best gebaat zijn”.

“Denkt u dat het spreekwoordelijke muisje nog een staartje zal krijgen?”

“Daar zijn we absoluut van overtuigd. Waar we niet van overtuigd zijn, is of dit wel met ons zal zijn. Op dit moment resten er slechts 2 mogelijke opties voor ons Izegem: ofwel gaat Stip+ alsnog met ons in zee en zorgen we dat onze mooie stad opnieuw bereikbaar en veilig wordt, ofwel gaat men over naar een geheime stemming waarbij de schepenen worden aangeduid door de verkozen gemeenteraadsleden. Onze voorkeur gaat uit naar de eerste optie, dit is niet enkel de meest democratische, maar is ook de beste oplossing voor Izegem”.

“Zou u afrondend nog iets tegen ons lezerspubliek willen zeggen?”

“Het vertrouwen in de huidige politiek ligt zwaar onder druk. Gaan stemmen is de belangrijkste manier om op een democratische wijze uw stempel te drukken. Dus ongeacht of er al dan niet stemplicht geldt, ga stemmen!

En het Vlaams Belang zal blijven vechten om het proces eerlijker te laten verlopen, de winnaars van de verkiezingen moeten aan zet zijn”.

“We willen hartelijk danken en hopen dat de klacht gegrond zal worden verklaard”.

“Dank u wel en heel graag gedaan”.