Een vermeende affaire van Alexander De Croo (Open Vld) met een Italiaanse pornoster was niet relevant om te vermelden, want of de affaire de duur van de regeringsonderhandelingen had beïnvloed, was onvoldoende bewezen. Nadat P-Magazine het gerucht had verspreid dat Kris Van Dijck (N-VA) belastinggeld had gebruikt om een escortdame te betalen, verspreidden alle kranten en televisiezenders dat gerucht gretig verder. Ook al bleek achteraf dat ook die aantijgingen onvoldoende bewezen waren.

Twee gelijkaardige verhalen die aantonen hoe de grote krantengroepen zélf, bewust of onbewust, kiezen om een ‘trial by media’ te organiseren. En hoe media zélf naar eigen goeddunken bepalen of het relevant is om persoonsgegevens te publiceren.

De namen van de Reuzegommers worden ook na hun veroordeling niet bekendgemaakt op VRT NWS, HLN, De Morgen, De Standaard, Nieuwsblad,… Omdat de Reuzegommers Sanda Dia niet bewust wilden doden en er volgens de rechtbank sprake is van schuldinzicht, vinden de redacties het niet nodig om hun identiteit kenbaar te maken.

Consequent

Een keuze die absoluut te verantwoorden is. Ware het niet dat redacties hun eigen regels dan áltijd zouden moeten volgen. Bijvoorbeeld in de zaak-Schild & Vrienden. In die zaak werd bij minstens één persoon niet ingegaan op zijn vraag om artikels te anonimiseren of te verwijderen. Die persoon was lid van de vereniging, maar werd nooit in beschuldiging gesteld of verdacht van enig misdrijf. Toch besloten krantenredacties om een karaktermoord te plegen die de persoon in kwestie jaren later zijn baan kostte. De man die terechtstaat voor de moord op Ilse Uyttersprot wordt met naam en toenaam bij VRT NWS vermeld. Nog tijdens het onderzoek naar de ‘kasteelmoord’ werden drie verdachten met naam, voornaam én beroep vermeld in verschillende kranten.

Hoe komt het dat een jonge student die nergens van beschuldigd wordt er niet in slaagt om zijn naam, al dan niet gelekt vanuit justitie, uit lasterlijke artikels te krijgen, terwijl een partijvoorzitter één vingerknip nodig heeft om via de rechtbank negatieve artikels over zijn persoon offline te halen? Na eenzijdig verzoekschrift van de advocaten van Conner Rousseau (Vooruit) moesten ‘t Scheldt en PNWS artikels offline halen. In die artikels werd Rousseau van verschillende strafbare zaken beschuldigd. Ook wij zijn fel gekant tegen ‘trial by media’ en zullen de voorlopig onbewezen insinuaties niet herhalen.

Als media namen van verdachten, of zelfs van gewone leden van een organisatie die onder vuur ligt, publiceren, stellen ze dat ze dit ‘maatschappelijk relevante informatie’ vinden. De persoon die kan uitleggen waarom de naam van een lid van een studentenvereniging, géén publiek persoon, waartegen géén onderzoek loopt, maatschappelijk relevante informatie is, terwijl een mogelijk strafrechtelijk onderzoek naar Conner Rousseau dat niet is, mag zich komen melden.

door Wannes Neukermans

Bron: https://palnws.be/2023/06/trial-by-media-twee-maten-en-twee-gewichten/